아즈텍 제국은 14세기부터 16세기까지 오늘날의 멕시코 중앙부에서 존재했던 고대 문명이다. 이 제국은 특히 텍스코코 호수 주변의 섬에 위치한 테노치티틀란을 중심으로 발전하였다. 아즈텍인들은 자신들의 신화를 바탕으로 1325년에 테노치티틀란을 건설하였고, 이는 곧 제국의 정치, 경제, 문화의 중심지가 되었다. 아즈텍 제국은 주변의 여러 도시 국가들과의 동맹과 정복을 통해 확장하였고, 궁극적으로 15세기 중반에는 메소아메리카의 대부분을 지배하게 되었다.

아즈텍 제국의 사회 구조는 복잡하고 체계적이었다. 왕은 사회의 최고 권력자로, 신성한 존재로 여겨졌다. 왕의 아래에는 군주와 귀족, 그리고 일반 시민들이 있었다. 일반 시민은 농업, 상업, 그리고 수공업에 종사하며, 그 중 일부는 전사로서 제국의 군대에 참여하기도 했다. 아즈텍 사회는 계급이 뚜렷했으며, 각 계급은 자신만의 역할과 책임을 가지고 있었다. 또한, 종교는 아즈텍 사람들의 생활에 깊숙이 자리잡고 있었고, 생명과 죽음, 자연 현상에 대한 이해를 바탕으로 한 여러 신들에 대한 숭배가 이루어졌다.

경제적으로 아즈텍 제국은 농업과 상업이 중요한 역할을 했다. 주요 농작물로는 옥수수, 콩, 고구마, 그리고 카카오가 있었으며, 이들은 아즈텍인들의 주요 식량원이 되었다. 아즈텍인들은 농업 뿐만 아니라 무역에도 적극적이었다. 상인들은 멀리 떨어진 지역과의 교류를 통해 다양한 물품을 거래하며 경제를 활성화시켰다. 특히, 물물교환이 일반적이었으나, 코코아 콩과 같은 특정 물품은 화폐로 사용되기도 했다.

아즈텍 제국은 16세기 초 에스파냐의 정복자가 도착하면서 급격하게 멸망했다. 에르난 코르테스는 1519년에 멕시코에 도착하여 아즈텍 제국에 대한 정복 작전을 시작했다. 다양한 동맹과 함께 아즈텍 군대에 대한 전투에서 승리하며 제국의 지배를 무너뜨렸다. 1521년에는 테노치티틀란을 정복하고 아즈텍 제국은 공식적으로 멸망하게 되었다. 이로 인해 아즈텍의 문화, 종교, 정치적 구조는 큰 변화를 겪게 되었으며, 많은 아즈텍인들은 에스파냐의 식민지 지배 하에서 새로운 현실에 적응해야 했다.